Não são poucas as teses que tentam explicar a mais

intrigante questão da pré-história. Afinal, de que forma

milhões de seres com dimensões colossais, como

dinossauros e outros grandes répteis, deixaram

subitamente de existir?

Boa parte dos cientistas atribui a causa da grande

extinção à queda de um asteróide de 10 a 15 km de

diâmetro na região de Yucatán, México, há 65 milhões de

anos. Luís Alvarez, geofísico norte-americano, foi o

primeiro a apresentar essa tese, em 1980.

O choque, de acordo com Alvarez, levantou poeira, vapor

de água e ácido sulfúrico o bastante para impedir que a

luz do Sol penetrasse na Terra durante anos. Além de

provocar vulcanismos, tsunamis e incêndios. As evidências

de que esse grande asteróide teria caído na mesma época

em que houve um desaparecimento em massa de seres

vivos reforça a hipótese.

Por outro lado, a sobrevivência em massa de tartarugas,

aves e crocodilos menores destacaria uma seleção

natural, como já demonstrado pelo cientista inglês

Charles Darwin, em que mudanças no meio ambiente

acarretam a morte daqueles que não conseguem se

adaptar.

Isso sustenta outras teses. "É inegável que um asteróide

atingiu a Terra no final do período Cretáceo, mas ele foi

um cisco", afirma Luis Eduardo Anelli, professor-doutor

do Instituto de Geociências da USP. Segundo ele, as

mudanças geradas pelo asteróide são mais importantes

que o choque em si.

Os dinossauros já dominavam o planeta por mais de 160

milhões de anos, tendo atingido hábitos e portes

desproporcionais ao seu habitat. Aliando a isso mudanças

climáticas e no ecossistema, o próximo passo, com ou

sem asteróide, seria a supressão da espécie.

Um outro grupo de especialistas prefere dizer que os

répteis pré-históricos se auto-aniquilaram. Com o

aumento de seu porte, e a diminuição de espaço entre

eles, fatalmente viria a escassez de alimentos. Aos

poucos, os herbívoros morreriam, o que

conseqüentemente levaria à extinção dos carnívoros.

Mudanças na vida vegetal também costumam ser

apontadas como responsáveis pela morte de herbívoros, o

que ocasionaria novamente uma quebra na cadeia

alimentar.

Há ainda explicações não tão aceitas. Como a de que os

mamíferos teriam contribuído para o entrave na

reprodução dos répteis, já que se alimentavam de ovos

reptilianos. Ou ainda de que uma devastadora onda de

doenças e epidemias teria dizimado dinossauros,

pterossauros e plesiossauros do Planeta.

Apesar de cada teoria parecer complementar outra, até

hoje não há unanimidade sobre o desaparecimento dos

dinossauros. Sua causa permanece um mistério tão

grande quanto eles próprios.